Penyelidikan terkini mencadangkan bahawa penyakit Alzheimer mungkin berkait dengan punca yang tidak disangka—penyakit gusi.
Satu kajian mendapati kehadiran Porphyromonas gingivalis, bakteria yang bertanggungjawab terhadap periodontitis kronik, di dalam otak pesakit Alzheimer yang telah meninggal dunia. Para penyelidik juga menemui bahawa apabila tikus dijangkiti bakteria ini, ia memasuki otak mereka dan mencetuskan penghasilan amiloid beta, iaitu sejenis protein yang sering dikaitkan dengan penyakit Alzheimer. Bukti ini mengukuhkan hipotesis bahawa penyakit ini mungkin berpunca daripada jangkitan, dan bukan sekadar gangguan neurodegeneratif semata-mata.
Kajian tersebut turut mendedahkan bahawa enzim toksik daripada bakteria ini turut ditemui dalam individu yang mengalami perubahan otak berkaitan Alzheimer tetapi belum didiagnosis dengan demensia. Ini mencadangkan bahawa jangkitan tersebut mungkin bermula bertahun‑tahun sebelum simptom muncul.
Penemuan ini membuka peluang kepada rawatan baharu yang berpotensi. Sebuah syarikat farmaseutikal, Cortexyme, telah membangunkan sebatian yang dinamakan COR388, yang menunjukkan keberkesanan dalam mengurangkan jangkitan bakteria serta pengumpulan amiloid beta dalam ujian ke atas haiwan. Walaupun ujian ke atas manusia masih diperlukan bagi mengesahkan keberkesanannya, kajian ini menekankan kepentingan penjagaan kesihatan mulut dalam mengekalkan kesihatan otak.
Para saintis kekal optimis tetapi berhati-hati, menegaskan bahawa dalam tempoh lebih 15 tahun, tiada rawatan baharu untuk demensia, maka penyelidikan terhadap semua kemungkinan punca adalah amat penting. Walaupun lebih banyak kajian masih diperlukan, kaitan antara penyakit gusi dan Alzheimer menyampaikan satu mesej yang mudah tetapi penting: menjaga kebersihan gigi mungkin dapat membantu melindungi otak dalam jangka panjang.
Ulasan
Catat Ulasan